Éliminée au stade des demi-finales de la CAN féminine 2026, la sélection algérienne peine encore à accepter l’exclusion, jugée excessive, dont a écopé Morgane Belkhiter. Ce mercredi, face au Malawi, dans le cadre de la première demi-finale de la compétition, l’Algérie a vu ses ambitions de finale s’effondrer, s’inclinant 3 buts à 1 au Stade Olympique de Rabat, au Maroc.
Le tournant du match est intervenu dès la 23e minute, lorsque les Fennecs se sont retrouvées à dix après le renvoi aux vestiaires de Morgane Belkhiter. Alignée d’entrée ce soir-là en lieu et place de Lana Smits, l’arrière droite de 30 ans, sociétaire de Saint-Étienne, a vu l’arbitre lui brandir un carton rouge après consultation de l’assistance vidéo. Sanctionnée pour une intervention sur Tabitha Chaŵinga alors qu’elle occupait le poste de dernière rempart défensive, la joueuse a quitté le terrain en pleurs.
Du côté algérien, cette sanction a été perçue comme disproportionnée, et les commentateurs n’ont pas tardé à exprimer leur mécontentement, parfois avec virulence, sur les plateformes numériques. Sans surprise, c’est une nouvelle fois l’arbitrage du continent qui se retrouve dans le viseur : le média ShootAfrica évoque ainsi un « désastre », quand JDZ Football dénonce de son côté « un carton rouge imaginaire », qu’il estime avoir pesé lourdement sur l’issue de la rencontre. De fait, à peine onze minutes après cet épisode contesté, les Algériennes encaissaient l’ouverture du score (34e minute), avant de subir un second coup dur juste avant la pause, dans le temps additionnel de la première mi-temps (45e+1).
L’équipe dirigée par Farid Benstiti ne parviendra jamais à se relever de ce double choc. Le Malawi, pourtant réduit à dix à son tour peu après (45e+8), et malgré la réduction du score signée Ikram Adjabi à l’heure de jeu (61e minute), finira par sceller le sort du match en inscrivant un ultime but synonyme d’élimination pour les Vertes. Auteure du premier but malawite, Tabitha Chawinga s’offrira même un doublé à la 77e minute, enterrant définitivement les espoirs algériens et propulsant, dans le même temps, ses coéquipières vers une finale inédite une grande première pour le Malawi dans l’histoire de la CAN féminine.
Samedi prochain, Marine Dafeur et ses coéquipières se tourneront désormais vers la petite finale, où elles affronteront le vaincu de la rencontre opposant le Maroc au Cameroun, pour l’attribution de la troisième place.
Amen K.
